Traditionnellement, Noël est pour les Germaniques la plus grande fête religieuse. Ce n’est pas tout à fait le cas de la France: la fête religieuse la plus importante a longtemps été Pâques. D’ailleurs dans le monde germanique, on faisait commencer l’année à Noël (avant l’introduction du calendrier grégorien au Moyen-Age qui instaure le début de l’année au 1er janvier) alors qu’en France, le début de l’année était le jour de Pâques.
Aujourd’hui, la fin de l’année est marquée par des tas de fêtes qui correspondent aux fêtes païennes de la lumière. D’ailleurs, pour Noël, on décore les villes de lumières, on met des bougies dans le sapin... En Scandinavie, on organise des processions avec des lampions le jour de la Sainte Lucie (le 13 décembre). En latin, Lux (qui a donné Lucie) veut dire “lumière”!
Les Allemands l’appellent bien sûr “Weihnachtsmann”, mais aussi Nikolaus (Santa 
Claus pour les Anglo-saxons). C’est bien sûr une référence au Saint Nicolas des Lorrains (et des Alsaciens) , le fameux évêque fêté le 6 décembre. Saint Nicolas passait dans les rues des villages et déposait dans les bas que les enfants avaient accroché à la fenêtre, des friandises. Mais uniquement pour les “bons enfants”. Le Père fouettard (Knecht Rupprecht) le suivait et était censé donner des coups aux “mauvais enfants”...
Claus pour les Anglo-saxons). C’est bien sûr une référence au Saint Nicolas des Lorrains (et des Alsaciens) , le fameux évêque fêté le 6 décembre. Saint Nicolas passait dans les rues des villages et déposait dans les bas que les enfants avaient accroché à la fenêtre, des friandises. Mais uniquement pour les “bons enfants”. Le Père fouettard (Knecht Rupprecht) le suivait et était censé donner des coups aux “mauvais enfants”...
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